A pesar de su reducido tamaño, la constelación de los Canes Venatici (Perros de Caza) tiene objetos ciertamente interesantes. El otro día hablábamos de una estrella notable, La Superba. Hoy nos detendremos en una de las galaxias más conocidas por los aficionados: la Galaxia del Remolino, también conocida como M51 ó NGC 5194.
Realmente se trata de un par de galaxias interactuantes, ya que M51 tiene como compañera a la pequeña galaxia NGC 5195, que se puede encontrar al final de uno de los brazos espirales de su hermana mayor.
La Galaxia del Remolino fue descubierta por Charles Messier el 13 de octubre de 1773, mientras que su compañera fue descubierta por Pierre Méchain el 20 de marzo de 1781. No fue hasta 1845 cuando William Parsons -tercer conde de Rosse- descubrió la naturaleza elíptica de la galaxia usando el mayor telescopio del siglo XIX, el Leviatán de Parsonstown.
La Galaxia del Remolino fue descubierta por Charles Messier el 13 de octubre de 1773, mientras que su compañera fue descubierta por Pierre Méchain el 20 de marzo de 1781. No fue hasta 1845 cuando William Parsons -tercer conde de Rosse- descubrió la naturaleza elíptica de la galaxia usando el mayor telescopio del siglo XIX, el Leviatán de Parsonstown.
Una de las primeras representaciones de M51: dibujo de William Parsons de 1845 en el que se pueden apreciar los brazos espirales de la galaxia y su pequeña galaxia gemela
Fotografía obtenida por S.A.R. el Príncipe de Asturias con el telescopio William Herschel (de 4'2 m de diámetro) el 2 de junio de 2000, un día antes de la colocación de la primera piedra del Grantecan
M51 tiene un diámetro estimado de 60 000 años-luz, y está aproximadamente a 27 millones de años-luz de distancia de nosotros. Los astrónomos han estimado una masa de más de 160 000 millones de masas solares para esta galaxia.
Se cree que la estructura espiral de M51 viene por la interacción con la pequeña NGC 5195, que pasó por su disco principal hace 500 ó 600 millones de años.
M51 y su compañera NGC 5195, fotografiadas en alta resolución por el telescopio espacial Hubble
Hermosa fotografía donde se puede apreciar en todo su esplendor el núcleo y los brazos espirales de la Galaxia del Remolino
M51, en luz visible y en infrarroja.
A continuación, un vídeo donde podemos ver una de las imágenes más completas de la famosa galaxia obtenida a partir de la combinación de imágenes en diversas longitudes de onda, desde el infrarrojo, pasando por el ultravioleta hasta los rayos-X. El vídeo ha sido realizado por el equipo de observatorio de rayos-X Chandra.
Simulación por ordenador de la posible evolución de la Galaxia del Remolino
Posts relacionados
Uy, pues qué chula, no? :)
ResponderEliminarBesos pirulo!!
Hola Lorena,
ResponderEliminarEs una de las galaxias más fotogénicas del cielo, es muy, muy chula :) :)
Besos!
Qué bien se ve!
ResponderEliminarCreo que el universo jamás dejará de sorprendernos.
Un saludo!
Hola Raúl,
ResponderEliminarTienes razón, hay muchísimas sorpresas esperando ser descubiertas por nosotros.
Gracias por leerme, un saludo
¡Hola!
ResponderEliminarEstaba buscando información sobre el dibujo de M51 por W.Parsons y he visto la fecha en el post. ¿Podría ser que sea de 1845, en lugar de 1784?
Aprovechando que el Pisuerga... Se sugiere que Van Gogh pudo incluir una galaxia en la obra 'La noche estrellada' ¿Sabes algo al respecto? Es parecido es razonable.
Un saludo, y enhorabuena por vuestro magnífico podcast Radio Skylab, desde Vega os seguimos y nos tiene enganchados ;)
Fran
Hola, hola!
EliminarVaya, pues es verdad, vaya metedura de pata... William Parsons nació en 1800, así que malamente iba a ver nada en 1784... xDD
Gracias por el aviso, lo corrijo de inmediato ;)
Respecto a lo de Van Gogh, la verdad es que no se me había ocurrido. Podría ser, veré si encuentro más referencias aparte de la de Simon Singh.
Saludos y muchas gracias por leernos y escucharnos!!
Un abrazo