Monsters of the Cosmos

Ya hemos visto anteriormente en este blog (1, 2 y 3) algunas de las maravillas hechas por John D. Boswell, más conocido como melodysheep y creador de Symphony of Science. Les presentamos tres de sus últimos trabajos:

• Monsters of the Cosmos, dedicado a los agujeros negros.
• Secret of the Stars, dedicado a la Teoría de la Relatividad
• Quantum World, introduciéndonos en el siempre interesante campo de la mecánica cuántica.

¡Espero que les gusten! :)

Meteoritos (IV). Tectitas

Volvemos a hablar sobre meteoritos en este blog; esta vez el turno le corresponde a unos meteoritos que en realidad no son tales: las tectitas (también llamadas impactitas). Como consecuencia de los impactos de los meteoritos contra la superficie terrestre, la onda de choque genera altísimas temperaturas (más de 1500ºC) y presiones, lo que origina que las rocas presentes en la superficie terrestre se fundan y salgan eyectadas en forma de tectitas.

Fases del impacto de un meteorito sobre la superficie. La energía del choque funde rocas terrestres y las esparce alrededor del cráter. Wikipedia

Una tectita común, mostrando un aspecto negruzco característico

Exposición de Meteoritos World Space Week 2013

Hoy lunes 7 de octubre se ha inaugurado en el Gabinete Literario de Las Palmas de Gran Canaria (Plaza de Cairasco, 1) la exposición de meteoritos de las que hablé en el post anterior. Están expuestas un total de 65 piezas de mi colección (meteoritos caídos en los 5 continentes), junto con varios ejemplares propiedad de la Agrupación Astronómica de Gran Canaria. La exposición se prolongará hasta el viernes 11 de octubre.

Las piezas mostradas son fragmentos de diversos meteoritos, y van desde los apenas 5-6 gramos de peso del Gao-Guenie caído en Burkina Faso hasta los 3200 gramos del Nantan de China.

Si tienen ganas de ver algo que no se ve todos los días, están cordialmente invitados, la entrada es libre y gratuita. :)

Aspecto general de las vitrinas con los meteoritos

Semana del Espacio (4-10 oct 2013)

Entre los días 4 y 10 de octubre se celebra la Semana Mundial del Espacio (WSW). Debido a ello se celebrarán en todo el mundo diversas actividades de divulgación con el objetivo de acercar la astronomía al público en general. 

En Las Palmas de Gran Canaria, entre los días 7 y 10 de octubre se hará una exposición de meteoritos en el Gabinete Literario (Plaza de Cairasco, 1). El 7 de octubre a las 20:00 horas, Daniel Marín (Eureka) dará una charla titulada 'El presente y futuro de la exploración de Marte', mientras que el día 8 será Cayetano Santana (Mars Society) el encargado de dar una charla con el título 'Explorando Marte y descubriendo a La Tierra'. 

Pirulo Cósmico colabora en la exposición de meteoritos con unas 60 piezas y la charla 'Meteoritos: restos de la formación del Sistema Solar' que se dará el 9 de octubre a las 20:00 horas. 

Estas jornadas están organizadas por la Agrupación Astronómica de Gran Canaria, con la colaboración de la Mars Society en España y el Gabinete Literario.

Cartel anunciador de las jornadas

Quisiera puntualizar respecto al cartel anunciador que aunque con generosidad se me etiqueta como experto en meteoritos, en realidad soy un mero coleccionista.

Uno de los carteles de la exposición

La entrada es libre y gratuita, están cordialmente invitados :)

Constelaciones: Cygnus (El Cisne)

Para los antiguos griegos, la leyenda del cisne está asociada a Zeus, quien se transformó en este animal para seducir a la reina Leda, esposa del rey Tíndaro de Esparta y dejarla encinta de uno de los gemelos celestiales, Póllux. Esa misma noche Leda se acostó con su esposo, quien la dejó embarazada del otro gemelo, Cástor. Algunas versiones dicen que la reina puso dos huevos de los que nacieron ambos gemelos, además de la hermosa Helena de Troya y Clitemnestra (futura esposa del rey Agamenón). Hay que ver lo que daban de sí dos huevos para los antiguos griegos ;)

Leda y el Cisne, mosaico hallado en Chipre. sIII d. C. Wikipedia

También conocida como 'La Cruz del Norte', la constelación de Cygnus (El Cisne) se muestra majestuosa cerca del cénit en las noches veraniegas. Su estrella más brillante -Deneb- forma junto con las estrellas Vega (Lyra) y Altair (Aquila) el asterismo conocido como 'Triángulo del verano', reconocible por los aficionados a la astronomía. Al estar en medio de la Vía Láctea, esta constelación tiene bastantes objetos de cielo profundo muy interesantes que son codiciados por los astrofotógrafos.

Carta celeste de la constelación de Cygnus

Aspecto del cielo de verano mirando al cénit. Fotografía del Autor

Rhea, ¿una luna con anillos?

Los griegos consideraban a Rhea como la esposa del dios Cronos (Saturno para los romanos) y madre de Poseidón, Hades, Démeter, Hera, Hestia y Zeus. Cronos accedió al trono de los dioses al expulsar de él a su propio padre Urano a quien castró con una hoz de pedernal. Cuando Cronos, alertado por el oráculo de que sería a su vez destronado por uno de sus hijos, decidió devorarlos a todos tragándoselos. Rhea salvó al recién nacido Zeus dando a Cronos una piedra envuelta en ropa de bebé.

Rhea, entregando a Cronos una piedra envuelta en paños, así salvó a Zeus de ser devorado por su padre. Wikipedia.

Zeus creció cerca del monte Ida, en Creta y al alcanzar la edad adulta pudo liberar a sus hermanos  ya adultos del vientre de su padre (cosas de dioses, ya saben). Todos unidos destronaron a Cronos y posteriormente Zeus ocupó el trono de soberano de los dioses en el Olimpo.

Volviendo al terreno astronómico, diremos que nuestra protagonista de hoy es la segunda luna más grande que orbita a Saturno. Rhea tiene un diámetro de aproximadamente 1528 km (la mitad de nuestra Luna) y orbita al gigantesco planeta gaseoso a una distancia media de 527 000 km.

Comparativa de tamaño entre Rhea, la Luna y la Tierra. Wikipedia.

Fue descubierta en 1672 por el astrónomo italiano Giovanni Domenico Cassini, descubridor además de Japeto, Tetis y Dione. También descubrió un vacío en los anillos de Saturno conocido actualmente como la división de Cassini. Además comparte con Robert Hooke el crédito de haber descubierto la Gran Mancha Roja en Júpiter.

Retrato de Giovanni Cassini en un grabado de la época.

Perseidas 2013, las lágrimas de San Lorenzo

Ya falta muy poco para la próxima cita con la lluvia de estrellas más célebre, las Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo. Este año las condiciones de observación serán bastante buenas, ya que el brillo de nuestra Luna no estorbará mucho (se estará ocultando por el horizonte cuando el radiante aparezca por el noreste). El máximo de esta lluvia se espera en la madrugada del lunes 12 al martes 13 de agosto, pero este fin de semana podremos disfutar de algunas de ellas.

Aspecto del cielo en Canarias a la 01:00 de la madrugada del domingo 11 de agosto, mirando hacia el nordeste. Captura de pantalla del programa Stellarium.

El nombre de esta lluvia de estrellas viene dado porque todos los meteoros parecen surgir de un único punto, llamado radiante, que se encuentra en la constelación de Perseo.