Un cráter es la consecuencia del impacto a gran velocidad de un objeto
contra la superficie sólida de un planeta o satélite. Estos impactos generan una depresión de tamaño variable que depende de la masa del objero que impacta y su velocidad, que suele ser de varias decenas de miles de kilómetros por hora. Debido a la alta velocidad, en estos eventos se suele liberar una cantidad fabulosa de
energía.
Hemos visto en algunos posts recientes los dos últimos impactos de meteoritos relevantes en nuestro planeta:
Tunguska y
Chelyabinsk. Dado que en ambos casos el meteorito/cometa explotó en el aire, no quedó un cráter claramente visible en la superficie.
Fases de la creación de un cráter, la onda de choque provoca una depresión y el rebote de la propia onda hace que se eyecte material a la superficie circundante.
Wikipedia
Me gustaría dedicar este post a repasar los cráteres de impacto (o astroblemas) más relevantes que
se encuentran en nuestro planeta por el impacto de meteoritos, ya que
hay muchos y muy interesantes.
Meteor Crater (o Barringer) Arizona, USA
Probablemente sea el más famoso de todos, ya que actualmente es una atracción turística. Se estima que tiene una antigüedad de 50 000 años, y fue causado por un meteorito de Fe-Ni (hierro-níquel) de unos 50 m de diámetro y cerca de 300 000 toneladas, la mitad de las cuales se desintegraron en la entrada a la atmósfera. Aunque inicialmente se estimó que la velocidad con la que entró el meteorito fue de 20 km/s, estudios más recientes la han bajado hasta poco menos de 13 km/s. Aún así, se ha estimado que la energía liberada en el impacto estuvo cerca de los 2'5 Megatones.
El cráter tiene un diámetro de 1200 m y una profundidad de 170 m.
