Ceres, el primer asteroide

Desde finales del siglo XVIII los astrónomos estaban convencidos de que se encontraría algún planeta en la zona comprendida entre las órbitas de Marte y Júpiter. La Ley de Titius-Bode apuntaba inequívocamente a ello, especialmente tras el descubrimiento por parte de William Herschel del planeta Urano en 1781 a 19 UAs del Sol (1 UA = 150 millones de km).

Finalmente el planeta fue descubierto el 1 de enero de 1801 -recién estrenando el siglo XIX- por el astrónomo italiano Giuseppe Piazzi desde el observatorio de Palermo, fundado por él mismo apenas una década antes. Lo bautizó como Ceres, nombre romano de la diosa griega Deméter y patrona de Sicilia desde la antigüedad. Originalmente le llamó Ceres-Ferdinandea para 'pelotear' a Fernando IV, por entonces rey de Nápoles y Sicilia, pero posteriormente su segundo nombre fue eliminado por motivos políticos.

Giuseppe Piazzi, por F. Bordiga – Imagen de la Smithsonian Institute Library. Wikipedia

Para el descubrimiento empleó un novedoso telescopio hecho por uno de los más célebres fabricantes de instrumentos científicos del momento, el inglés Jesse Ramsden. Aunque originalmente la intención de Piazzi era elaborar un catálogo estelar, la revisión de los datos obtenidos hizo que se percatara de que una de las estrellas estudiadas tenía un leve desplazamiento respecto a las estrellas fijas, por lo que se dió cuenta de que había descubierto un nuevo objeto del Sistema Solar. Sin embargo, optó por ser conservador al escribir sobre su descubrimiento y lo catalogó como cometa, aunque posteriormente se confirmó que era un nuevo planeta, el quinto del  Sistema Solar en distancia al Sol. 

Telescopio del Observatorio de Palermo. Wikipedia

Radio Skylab, episodio 3. Contigencia

Con algo de retraso tenemos aquí el tercer programa de Radio Skylab. Este capítulo, titulado 'Contingencia' volvemos a la temática variada.

En este programa, Daniel Marín (Eureka), Carlos Pazos (Mola Saber), Víctor R. Ruiz (Infoastro) y un servidor hablamos sobre cohetes que explotan (como por ejemplo la reciente explosión en la rampa de lanzamiento del cohete Falcon 9), sobre la última película de Ice Age y los tipos de meteoritos y también sobre la misión Rosetta y proponemos posibles destinos de misiones interplanetarias no tripuladas. Por supuesto, también al final tenemos la sección de recomendaciones, ¡esperamos que les guste! :)

No olviden que si gustan pueden seguirnos a través de nuestra página web, Facebook y Twitter. Como es habitual, los audios los pueden encontrar y descargar en Ivoox e iTunes. Y si les apetece dejarnos algún comentario, sugerencia o crítica pueden usar nuestra web y/o el hashtag #rskylab.

¡Muchas gracias por estar ahí y hasta el próximo programa!

P.D: Al haber estado la semana pasada en Naukas Bilbao (pedazo de evento de divulgación, si no pudiste verlo puedes acceder a las charlas grabadas aquí) no hemos grabado el siguiente episodio aún, pedimos disculpas y esperamos tenerlo listo pronto.

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Qué sabemos de Proxima Centauri b

Tras el post anterior en el que hablábamos sobre la estrella más cercana a nosotros, Proxima Centauri, viene la inevitable pregunta ¿Y qué es lo que sabemos del planeta recién descubierto?

Proxima Centauri b, orbitando a la estrella más cercana a nosotros. También podemos apreciar en la imagen las estrellas Alfa Centauri A y B. ESO/M. Kornmesser

Ilustración de cómo podría ser el cielo de este prometedor candidato a planeta. El brillo rojizo y mortecino de la (muy) cercana Proxima Centauri ilumina débilmente la superficie del planeta. ESO/M. Kornmesser

Por ahora se le conoce como Proxima Centauri b -aquí creo que conviene hacer una breve explicación acerca del lío de las letras en mayúscula y minúscula-. Veamos, en astronomía, las letras mayúsculas están reservadas para las estrellas; así tenemos Alfa Centauri A, B y C (la conocemos como Proxima Centauri). Y los planetas tienen reservadas las letras minúsculas (a partir de la 'b', para evitar confusiones). Por lo tanto, nuestro protagonista de hoy se puede llamar Alfa Centauri Cb o bien Proxima Centauri b... sencillo, ¿no? ;-)

Tiene al menos 1'3 masas terrestres (el método de detección sólo da pistas sobre la masa mínima del planeta) y orbita a la estrella en aproximadamente 11'2 días. Está realmente cerquita de su estrella, nada menos que a 7'5 millones de distancia (apenas un 5% de la distancia que separa a la Tierra del Sol), pero teniendo en cuenta que Proxima Centauri es una enana roja, el planeta está justo en la zona de habitabilidad. O sea, que si tuviera atmósfera y agua, ésta se encontraría en estado líquido.

Proxima Centauri, nuestra vecina más cercana

La reciente noticia del descubrimiento de un planeta rocoso, un 30% más masivo que la Tierra, orbitando a Proxima Centauri ¡y en la zona habitable de la estrella! ha despertado el inmediato interés de los medios de comunicación. Mucho se ha hablado sobre ella y del planeta bautizado como Proxima Centauri b.

Pero, ¿qué sabemos de esta estrella?

Alfa Centauri es la estrella de la izquierda (la de la derecha es Beta Centauri). Por debajo, dentro de un círculo rojo se encuentra Proxima Centauri. Wikipedia

Se trata de la estrella más cercana a nosotros y se encuentra a tan sólo 4'25 años-luz de distancia. Debido a su escaso brillo y a pesar de lo cerca que se encuentra, no fue descubierta hasta 1915 por el astrónomo británico Robert Innes. Es la componente más pequeña de un sistema estelar triple llamado Alfa Centauri (la estrella más brillante de la constelación del Centauro, visible fácilmente desde el hemisferio austral).

Carta estelar de la constelación de Centaurus. Alfa Centauri está abajo a la izquierda

Radio Skylab, episodio 2

Ya tenemos aquí el segundo episodio de Radio Skylab, al que hemos titulado 'Aproximación' y está recién sacado del horno. El formato de este episodio es distinto al anterior y muy posiblemente al siguiente. Se trata de un programa monográfico dedicado al reciente descubrimiento de un prometedor candidato a planeta extrasolar (del tipo Tierra) orbitando a la estrella más cercana a nuestro Sol, nos referimos a Proxima Centauri.

En este programa, Daniel Marín (Eureka), Carlos Pazos (Mola Saber), Víctor R. Ruiz (Infoastro) y un servidor hablamos sobre la estrella Proxima Centauri, el descubrimiento del planeta Proxima Centauri b, las posibilidades (o no) de que sea habitable, las posibilidades de misiones a este planeta y las implicaciones que podría tener este descubrimiento. Por supuesto, también al final tenemos la sección de recomendaciones, ¡esperamos que les guste! :)

Agradecemos especialmente la colaboración de Natalia Ruiz Zelmanovitch (@bynzelman), que nos ha prestado su voz para la promo de Radio Skylab.

No olviden que si gustan pueden seguirnos a través de nuestra página web, Facebook y Twitter. Como es habitual, los audios los pueden encontrar y descargar en Ivoox e iTunes. Y si les apetece dejarnos algún comentario, sugerencia o crítica pueden usar nuestra web y/o el hashtag #rskylab. 

¡Muchas gracias por estar ahí y hasta el próximo programa!

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Radio Skylab, episodio 1

Pues desde el pasado jueves está en el aire el episodio 1 de Radio Skylab, que hemos titulado como ¡Despegue! No quisiera dejar de agradecer a todos ustedes la fenomenal acogida de este loco proyecto de 4 amigos: Daniel Marín (Eureka), Carlos Pazos (Mola Saber), Víctor Ruiz (Infoastro) y un servidor.

En este episodio hablamos sobre las Perseidas, la estrella de Tabby, las misiones tripuladas a Marte y la última película de Star Trek: Más Allá. De paso, incluimos al final una pequeña sección de recomendaciones. 

Recuerden que pueden seguirnos en nuestra página web, en Facebook y Twitter. Los podcast los pueden encontrar y descargar en Ivoox e iTunes, y si les apetece dejarnos un comentario o hacernos alguna sugerencia y/o crítica, pueden usar el hashtag #rskylab. 

¡Gracias por estar ahí y hasta el próximo episodio! :)

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Radio Skylab

Radio Skylab

Quisiera presentarles un nuevo proyecto en el que nos hemos embarcado 4 entusiastas divulgadores, nada menos de Daniel Marín (Eureka), Carlos Pazos (Mola Saber), Victor R. Ruiz (Infoastro) y un servidor. Resulta que nos hemos animado -y atrevido- a hacer un podcast al que hemos puesto de nombre Radio Skylab, el cual ya ha visto la luz con su primer capítulo y que afortunadamente ha tenido una gran acogida.

Aunque en el primer capítulo no se toca mucho el tema Ciencia, más bien es una presentación de los contertulios y qué nos motiva a escribir, a partir del segundo sí hablaremos de temas que confiamos en que pueden resultar de su interés.

Espero que esta nueva actividad me anime a reactivar este blog (que ha tenido una pausa de publicaciones demasiado larga), y seguir contando las cosas que me gustan sobre astronomía.

Muchas gracias de todo corazón por la gran acogida que ha tenido el podcast. Ha superado con creces nuestras expectativas, esperamos estar a la altura :)