Una rosa entre las estrellas

En la constelación de Andrómeda podemos encontrar unas galaxias con formas inusuales. Los astrónomos las conocen con el nombre de Arp 273 o UGC 1810 (UGC 1813 es la galaxia más pequeña). El nombre les viene dado por el Atlas de Galaxias Peculiares publicado en 1966 por el astrónomo estadounidense Halton Arp. Se encuentran a más de 300 millones de años-luz de nosotros, y se cree que sus formas irregulares se deben a las fuerzas de marea gravitatoria que se producen en las colisiones galácticas, dándoles en este caso un aspecto parecido al de una rosa.

La siguiente imagen la publicamos gracias a la amabilidad de Don Goldman, uno de los mejores astrofotógrafos del mundo, quien no ha dudado en darnos permiso para mostrarla en Pirulo Cósmico.

Arp 273 en todo su esplendor. Cortesía de Don Goldman

El quinteto de Stephan

En 1877 fue el primer grupo compacto de galaxias en ser descubierto, concretamente por el astrónomo francés Édouard Stephan, de ahí su nombre. Se encuentra en la constelación de Pegasus, de la que hablaremos próximamente en este blog. De las 5 galaxias que lo componen, la más brillante (y más cercana) es NGC7320, que se halla a unos 40 millones de años-luz de distancia. Los otros 4 componentes de este quinteto están 6-7 veces más lejos, a unos 210-340 millones de años-luz y forman el Grupo Compacto Hickson 92. Para ser puristas, NGC 7320 no pertenece realmente al grupo de galaxias, sencillamente se encuentra en la línea de visión.

El quinteto de Stephan, fotografiado por el HST en 2009

Sobrevolando la Tierra de noche

El pasado 5 de marzo en la web Astronomy Picture of the Day de la NASA, publicaron un vídeo fascinante hecho a partir de cientos de fotografías tomadas desde la Estación Espacial Internacional, que nos orbita a una altura de unos 360 km. En el vídeo se pueden apreciar las nubes blancas, las anaranjadas luces de las ciudades, la oscuridad de los océanos, los relámpagos de las tormentas… y a partir del minuto 1:20, la magnificencia de las auroras vistas desde el espacio (en este caso vemos auroras australes).

La música es el tema Freedom Fighters, de Two Steps from Hell y el vídeo ha sido editado por David Peterson.

La Danza de los Espíritus

Con ese sugestivo nombre Alister Chapman ha titulado este fantástico vídeo tomado a finales del mes pasado desde Noruega durante la tormenta solar que impactó contra nuestra atmósfera. Anteriormente ya hemos hablado aquí sobre las auroras boreales y hemos disfrutados de algunos vídeos realmente hermosos. Lo que hace especial a este vídeo en particular es que se ha grabado en tiempo real, o sea, que lo que se ve en el vídeo es lo que se puede ver en directo, a simple vista. Las imágenes fueron tomadas muy cerca de la ciudad noruega de Tromsø.

Impresionante imagen de la aurora del pasado mes de enero captada por Bjørn Jørgensen. ¿No les recuerda a un águila en vuelo?

Gemínidas 2011

En la noche del 13 al 14 de diciembre se produce el pico máximo de una de las lluvias de estrellas más intensas, las Gemínidas, si bien este año puede pasar algo desapercibida por la presencia de la Luna. De todos modos, siempre es interesante echar un vistazo ya que es una de las lluvias de estrellas más importantes del año (con una tasa de hasta 100-120 meteoros/hora).

Aspecto del cielo nocturno en la medianoche del 13 al 14 de diciembre, en las cercanías de Gemini y Orión. La Luna estará bastante cerca, empezando a menguar después de la Luna Llena del 10 de diciembre. Captura de pantalla del programa Stellarium

El radiante de esta lluvia de estrellas está en la constelación de Gemini (de la que toma el nombre), que se encuentra justo al lado de la siempre imponente constelación de Orión.

Posición del radiante de las Gemínidas (en lo alto de la imagen) con el paso de los días. Fuente: SOMYCE

Del Mito a la Razón, online

Buenas tardes a todos,

Hace ya más de 3 meses que no se actualiza el blog (el trabajo me tiene completamente absorbido) y ya iba siendo hora de escribir algo. 

En uno de los últimos posts publicados este verano podíamos ver la prometedora promo del proyecto hecho por Rubén Lijó y unos amigos (en este enlace pueden ver el trailer del documental). Pues bien, hace pocas semanas tuve la oportunidad de asistir a la proyección de dicho documental en el Museo Elder de la Ciencia y la Tecnología, en Las Palmas de Gran Canaria, y debo confesar que me quedé gratamente impresionado. Quienes no tuvieron al oportunidad de acudir al estreno de dicho documental pueden verlo ahora, ¡que lo disfruten!

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Hablando de Ciencia

Aquí hay dragones

Hoy he visto, tras leer un tweet de una amiga (¡gracias Nayra!) un fantástico documental de Brian Dunning acerca de las pseudociencias. A lo largo de los 40 minutos de duración del vídeo, el autor desmonta de manera muy sencilla y elegante la enorme cantidad de mitos, supersticiones y oscurantismo que nos rodea por doquier, exhortándonos a ser un poco más críticos con los productos y terapias 'milagrosas' que nos encontramos día a día en los medios de comunicación, herbolarios, farmacias, etc... Espero que lo disfruten tanto como yo.

Ya que estamos en materia, creo que este vídeo de Penn y Teller acerca de la moda de no vacunar a los niños con la excusa de que pueden causar autismo (¿?) les va a gustar.